Le plateau volcanique de Chastel-Marlhac est riche d’histoires et légendes. Outre les histoires de fées, de trésors cachés, certains n’ont pas hésité à qualifier ce site de "Haut lieu de France", il a porté les noms de Castrum Méroliacum, Méroliacense, Marlhaci et Chastel-Marlhac. Ce promontoire était idéal pour y établir une place forte facile à défendre. Les Romains s’y installèrent, de nombreux vestiges subsistent. Il a été une des seules résistances au pillage de l’Arvernie en 532 par les soldats de Clovis.

Les falaises d’orgues basaltiques ont permis de protéger ce petit village des attaques des assaillants. Le siège aurait pu tenir plusieurs années sans l’imprudence de quelques habitants qui furent pris en otage. L’atout majeur de Castrum Miroliacum tenait d’une agriculture possible sous la protection du promontoire de lave, et de la présence « d’un grand lac d’une eau limpide, très agréable à boire » qui correspond aujourd’hui à une petite zone humide appelée "Le Lac" (environ 8 ha à l’époque).

A partir de ce plateau, vous pouvez découvrir le paysage bocager typique de l’ouest du Cantal.