Le site des sources du Gournier, un espace naturel remarquable
Publié le 11/06/2026
Le site dit « des sources du Gournier » est un espace naturel de plus de dix hectares, situé en Haute-Loire à l’est de la commune de Saint-Romain-Lachalm, et propriété de Haut Pays du Velay Communauté. Nous le gérons et le préservons depuis 2010, en partenariat avec les acteurs locaux, via un bail emphytéotique (bail de longue durée). Le site comprend essentiellement une zone humide de tête de bassin versant (c’est-à-dire situé au niveau de zones de sources alimentant un cours d’eau), qui présente donc un rôle important pour la préservation de la ressource en eau, qualitativement et quantitativement.
Évolution des usages du site et dégradation de la zone humide
Le site a connu de profondes modifications dans les années 1970, passant d’un milieu ouvert à vocation agro-pastorale à une plantation, après le drainage de la zone humide et l’introductiond’épicéas. Ce changement d’usage a conduit à une dégradation importante de la zone humide : assèchement, diminution de la diversité des espèces, homogénéisation du milieu, ayant pour conséquence une altération des fonctions et services procurés par ce milieu (réduction de la capacité à épurer l’eau et à soutenir les débits d’étiage du cours d’eau situé en aval notamment).
A la suite de l’abattage de la plantation à la fin des années 2000, le site est acquis par la communauté de communes et un ambitieux programme de restauration est engagé en 2010, en compensation de la destruction de milieux humides par un projet d’aménagement sur le territoire.
Un partenariat est alors engagé entre la Communauté de Communes et notre association, afin de réaliser un diagnostic initial du site et définir les actions à mettre en place.
D’importants travaux réalisés entre 2010 et 2014 pour restaurer une zone humide dégradée.
Entre 2010 et 2014, les travaux de restauration ont eu pour objectif de rétablir le fonctionnement naturel de la zone humide et sa vocation agro-pastorale. Les opérations suivantes se sont donc succédées :
abattage des plantations d’épicéas restantes,
broyage des rémanents issus des opérations d’abattage,
comblement des fossés de drainage,
creusement de deux mares,
mise en place d’aménagements pastoraux (clôtures et système d’abreuvement),
semis d’une prairie de fauche.
Par la suite, une gestion différenciée a pu être mise en œuvre en partenariat avec un éleveur local, afin de maintenir des milieux apro-pastoraux ouverts par fauche et pâturage, tout en ménageant des secteurs laissés en libre évolution.
Un espace naturel qui est aujourd’hui remarquable
Nous avons récemment rédigé un nouveau plan de gestion du site. Ce document permet d’évaluer la gestion menée depuis 2010 et l’état actuel du milieu, sur la base de suivis scientifiques réalisés sur le terrain.
Les travaux de restauration et la gestion agro-pastorale ont permis d’améliorer significativement la fonctionnalité hydrologique de la zone humide et sa naturalité.
Le site est aujourd’hui composé d’une mosaïque de végétations caractéristiques des zones humides de moyennes montagnes, en tête de bassin versant, mêlant prairies humides, landes et fourrés arbustifs, boisements humides ; et abrite plus de 154 espèces végétales et 121 espèces animales.
Le patrimoine naturel du site a fortement augmenté avec le redéploiement de quatre habitats menacés de disparition à l’échelle de la région Auvergne-Rhône-Alpes et/ou d’intérêt européen, notamment les prairies et boisements sur tourbe ; et la présence de huit espèces faunistique à fort enjeux. À noter, en particulier, le retour de l’Azuré des mouillères (Phengaris alcon alcon), papillon protégé nationalement et en régression en Auvergne, qui pond uniquement ces œufs sur la gentiane pneumonanthe – plante liée aux prairies et pelouses tourbeuses. Les sources du Gournier ont une forte responsabilité pour la préservation de cette espèce, car le site constitue l’un des deux seuls secteurs où l’espèce est connue dans le nord-est du Département.
Azuré des mouillères (Conservatoire d'espaces naturels d'Auvergne)
De nombreuses actions envisagées au cours des prochaines années
Le nouveau plan de gestion est établi pour une durée de dix ans et fixe un certain nombre d’actions de gestion, de suivis scientifiques, et de concertation, à réaliser pour assurer la conservation et la restauration des fonctionnalités hydrologiques et biologiques de la zone humide sur le long terme.
Au cours des prochaines années, les principales actions prévisionnelles seront donc :
De maintenir et ajuster les pratiques agro-pastorales ;
Laisser en évolution naturelle les boisements présents sur le site ;
Compléter les actions de restauration hydraulique déjà réalisées, notamment ajuster l’obturation des anciens fossés de drainage ;
Compléter les connaissances sur les oiseaux, libellules, reptiles, et sur les zones humides présentes sur le bassin versant du site ;
Réfléchir aux possibilités d’accueil du public et programmer des animations auprès des scolaires et du grand public.
La gestion mise en œuvre sur le site des Sources du Gournier constitue un bel exemple de projet multi-partenarial, associant les différents acteurs d’un territoire, pour la restauration et la préservation d’une zone humide remarquable. Les actions que nous avons entreprises ont été réalisées grâce notamment au soutien financier de Haut pays du Velay Communauté, de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, de l’Agence de l’Eau Loire Bretagne, de l’État et de l’Europe.
Le site des sources du Gournier, un espace naturel remarquable
Le site dit « des sources du Gournier » est un espace naturel de plus de dix hectares, situé en Haute-Loire à l’est de la commune de Saint-Romain-Lachalm, et propriété de Haut Pays du Velay Communauté. Nous le gérons et le préservons depuis 2010, en partenariat avec les acteurs locaux, via un bail emphytéotique (bail de longue durée). Le site comprend essentiellement une zone humide de tête de bassin versant (c’est-à-dire situé au niveau de zones de sources alimentant un cours d’eau), qui présente donc un rôle important pour la préservation de la ressource en eau, qualitativement et quantitativement.
Évolution des usages du site et dégradation de la zone humide
Le site a connu de profondes modifications dans les années 1970, passant d’un milieu ouvert à vocation agro-pastorale à une plantation, après le drainage de la zone humide et l’introduction d’épicéas. Ce changement d’usage a conduit à une dégradation importante de la zone humide : assèchement, diminution de la diversité des espèces, homogénéisation du milieu, ayant pour conséquence une altération des fonctions et services procurés par ce milieu (réduction de la capacité à épurer l’eau et à soutenir les débits d’étiage du cours d’eau situé en aval notamment).
A la suite de l’abattage de la plantation à la fin des années 2000, le site est acquis par la communauté de communes et un ambitieux programme de restauration est engagé en 2010, en compensation de la destruction de milieux humides par un projet d’aménagement sur le territoire.
Un partenariat est alors engagé entre la Communauté de Communes et notre association, afin de réaliser un diagnostic initial du site et définir les actions à mettre en place.
D’importants travaux réalisés entre 2010 et 2014 pour restaurer une zone humide dégradée.
Entre 2010 et 2014, les travaux de restauration ont eu pour objectif de rétablir le fonctionnement naturel de la zone humide et sa vocation agro-pastorale. Les opérations suivantes se sont donc succédées :
Par la suite, une gestion différenciée a pu être mise en œuvre en partenariat avec un éleveur local, afin de maintenir des milieux apro-pastoraux ouverts par fauche et pâturage, tout en ménageant des secteurs laissés en libre évolution.
Un espace naturel qui est aujourd’hui remarquable
Nous avons récemment rédigé un nouveau plan de gestion du site. Ce document permet d’évaluer la gestion menée depuis 2010 et l’état actuel du milieu, sur la base de suivis scientifiques réalisés sur le terrain.
Les travaux de restauration et la gestion agro-pastorale ont permis d’améliorer significativement la fonctionnalité hydrologique de la zone humide et sa naturalité.
Le site est aujourd’hui composé d’une mosaïque de végétations caractéristiques des zones humides de moyennes montagnes, en tête de bassin versant, mêlant prairies humides, landes et fourrés arbustifs, boisements humides ; et abrite plus de 154 espèces végétales et
121 espèces animales.
Le patrimoine naturel du site a fortement augmenté avec le redéploiement de quatre habitats menacés de disparition à l’échelle de la région Auvergne-Rhône-Alpes et/ou d’intérêt européen, notamment les prairies et boisements sur tourbe ; et la présence de huit espèces faunistique à fort enjeux. À noter, en particulier, le retour de l’Azuré des mouillères (Phengaris alcon alcon), papillon protégé nationalement et en régression en Auvergne, qui pond uniquement ces œufs sur la gentiane pneumonanthe – plante liée aux prairies et pelouses tourbeuses. Les sources du Gournier ont une forte responsabilité pour la préservation de cette espèce, car le site constitue l’un des deux seuls secteurs où l’espèce est connue dans le nord-est du Département.
De nombreuses actions envisagées au cours des prochaines années
Le nouveau plan de gestion est établi pour une durée de dix ans et fixe un certain nombre d’actions de gestion, de suivis scientifiques, et de concertation, à réaliser pour assurer la conservation et la restauration des fonctionnalités hydrologiques et biologiques de la zone humide sur le long terme.
Au cours des prochaines années, les principales actions prévisionnelles seront donc :
La gestion mise en œuvre sur le site des Sources du Gournier constitue un bel exemple de projet multi-partenarial, associant les différents acteurs d’un territoire, pour la restauration et la préservation d’une zone humide remarquable. Les actions que nous avons entreprises ont été réalisées grâce notamment au soutien financier de Haut pays du Velay Communauté, de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, de l’Agence de l’Eau Loire Bretagne, de l’État et de l’Europe.
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